Олег, спасибо тебе еще раз консультацию. Сегодня окольцевал рулевой вал согласно твоему отчету.
Пара подтверждающих фоток).
Хомут со стороны шарика
и с противоположной
На удивление в шлицевом соединении была еще вполне приличная смазка, но на всякий случае ее обновил, а вот в пластиковом подшипнике все загустело. Но полагаю, что на возникновения стуков это особой роли не играло.